Gas natural: el colchón de México son tres días dentro de los tubos

El 7 de octubre de 2026, en la conferencia de prensa de Presidencia, el director general del Cenagas dijo que México no tiene almacenamiento de gas y que, ante un corte del gas importado, el país podría resistir «hasta tres días» con el gas contenido en sus gasoductos FACT. La política pública de 2018 exigía cinco días de inventario estratégico para 2026.

Lo que se dijo, en la transcripción oficial

La versión estenográfica publicada por Presidencia recoge la secuencia completa. Preguntado por los días de reserva, el titular del operador explicó que una semana antes hubo «una situación crítica en Estados Unidos»: desde allí «avisaron que iban a dejar de enviar alrededor de la quinta parte de lo que en los gasoductos nacionales tomamos de gas natural de importación, y era un golpe fuerte». La coordinación con la CFE, Pemex, el Cenace y la Secretaría de Energía permitió afrontarlo «sin problemas» FACT.

Después vino la frase que convierte el episodio en dato: «No tenemos almacenamiento, pero a través de estas estrategias podemos solventar y, por lo tanto, podríamos tener hasta tres días si hubiese algún corte de este gas natural de importación. No sé si eso sería suficiente» FACT. La estrategia es usar el gas que llena unos 21.000 kilómetros de ductos como amortiguador.

En la misma conferencia, la presidenta situó en el 75 % la parte del gas consumido que viene de Estados Unidos; la secretaria de Energía, en alrededor del 60 % la que consume el sector eléctrico, y el director del Cenagas, entre el 60 % y el 62 % la generación eléctrica con gas FACT.

Dato. «Hasta tres días»: margen declarado por el operador del sistema ante un corte del gas importado, sin almacenamiento (Presidencia, versión estenográfica del 7-oct-2026).

El denominador que no está en la cobertura

«La quinta parte» no es el 20 % del gas que importa México. Es la quinta parte de lo que toman los gasoductos del sistema que gestiona el Cenagas. Su Programa Institucional 2026-2030, publicado en el Diario Oficial, fija ese volumen: en 2024 el Sistrangas atendió 4.725 millones de pies cúbicos diarios (MMpcd), el 53 % de un consumo nacional de 8.976 MMpcd; el resto lo atendieron otros sistemas FACT.

Según Expansión, el Cenagas precisó que la restricción afectó al punto de Inyección Ramones, alimentado desde Texas, por un mantenimiento entre el 24 de septiembre y el 4 de octubre; que redujo la importación entre 950 y 1.350 MMpcd; que los otros 20 puntos de inyección no se vieron afectados, y que un evento no programado en una estación de compresión de El Paso Natural Gas agravó la situación FACT. Son datos de fuente única —el boletín del operador no es público— y la nota periodística llama «martes» al 24 de septiembre, que en 2026 fue jueves: las fechas exactas siguen pendientes.

Con esas cifras, el episodio pesa distinto según contra qué se mida ESTIMATE:

Base de comparación	Volumen	950-1.350 MMpcd equivalen a
Gas atendido por el Sistrangas (2024)	4.725 MMpcd	20-29 %
Consumo nacional de gas (2024)	8.976 MMpcd	11-15 %
Restricción media de las alertas críticas 2002-2013	300-500 MMpcd	1,9-4,5 veces

«Una quinta parte» corresponde al extremo bajo del rango. Para quien opera una central de ciclo combinado o una planta electrointensiva, lo accionable no es el porcentaje nacional de dependencia sino por qué punto de inyección y por qué sistema llega el gas de cada activo OPINION.

Grande para el histórico, pequeño para el peor caso

El mismo programa institucional documenta 120 eventos de alerta crítica entre 2002 y 2013, con restricciones medias de 300 a 500 MMpcd, y que el vórtice polar de febrero de 2021 provocó recortes de hasta el 50 % de la importación FACT. El episodio de septiembre fue, por tanto, entre 1,9 y 4,5 veces la restricción típica del histórico, y muy inferior al peor caso reciente ESTIMATE.

La dependencia que declaran las propias fuentes oficiales tampoco es la que repite la cobertura (70 %). La presidenta dijo 75 %; el programa del Cenagas, que cifra la importación en 6,9 BCF en 2025 frente a un consumo de 8.976 MMpcd en 2024, implica en torno al 77 %, con la salvedad de que mezcla dos años ESTIMATE.

Cinco días exigidos para 2026; tres declarados

El 28 de marzo de 2018, con base en el artículo 80 de la Ley de Hidrocarburos, la Sener publicó la Política Pública en materia de Almacenamiento de Gas Natural, que establece para el Cenagas la obligación de contar con un mínimo de cinco días de consumo nacional como inventario estratégico —45.000 millones de pies cúbicos— en 2026 FACT.

El programa institucional del organismo, firmado el 19 de mayo de 2026, no reporta ese inventario. Lo plantea como objetivo —«promover el desarrollo de infraestructura de almacenamiento de gas natural a fin de constituir inventarios estratégicos y operativos»—, no menciona los cinco días, fija como meta a 2030 evaluar cinco proyectos de almacenamiento desde una línea base de cero en 2024 y propone, en su línea de acción 4.2.1, «impulsar una nueva política pública de almacenamiento de gas natural ante la SENER» FACT. No he localizado un acto que modifique o derogue la obligación de 2018; esa ausencia no prueba su vigencia, pero tampoco hay registro de su cumplimiento.

Mi lectura: que el episodio se resolviera sin cortes no prueba resiliencia; prueba que el calendario acompañó. El margen lo ha puesto el propio operador en tres días de gas dentro de los tubos, y la respuesta institucional a una obligación que vence este año es proponer una política nueva, no reportar su cumplimiento INTERPRETATION.

Un episodio sin registro común a ambos lados

En los archivos de prensa del Cenagas —cuyo último comunicado de 2026 es del 13 de febrero— y de la Sener, consultados el 12 de octubre, no hay comunicado sobre el episodio FACT. Del lado estadounidense, la serie mensual de la EIA de exportaciones de gas por ducto a México llega a julio de 2026 (227.569 millones de pies cúbicos, unos 7.341 MMpcd de media) y su próxima entrega es el 30 de octubre FACT: la ventana del 24 de septiembre al 4 de octubre no tendrá dato oficial hasta finales de noviembre. Hoy el episodio existe públicamente por una comparecencia y por la prensa. Para quien gestiona riesgo transfronterizo, no hay un registro común OPINION.

El argumento contrario

La objeción más seria es que el sistema hizo exactamente lo que debía: un mantenimiento programado se gestionó con el protocolo previsto, sin cortes a usuarios. El histórico oficial muestra 120 alertas críticas sin crisis nacional, y el vórtice polar de 2021, con recortes de hasta el 50 % de la importación, fue de otra escala. Además, el almacenamiento subterráneo inmoviliza capital en gas guardado, mientras que más puntos de inyección y corredores diversifican el riesgo con menos coste. Acepto el matiz sobre el episodio: no fue excepcional por su tamaño. No cambia lo esencial: la cifra de tres días y el «no tenemos almacenamiento» son del operador, y la obligación de cinco días para 2026 no aparece cumplida en ningún documento oficial abierto.

Lectura para el capital

Para el inversor en generación a gas, industria electrointensiva o nearshoring, el margen de maniobra ante una interrupción deja de ser un supuesto implícito: es una cifra oficial INTERPRETATION. Un mercado de almacenamiento que hoy no existe tiene, por primera vez, una cifra oficial que lo justifica y un documento que abre la puerta; el riesgo es que vuelva a quedarse en política por emitir en lugar de contrato licitado OPINION. Sobre el volumen récord de esa dependencia, véase el análisis de las importaciones de gas de 2025.

Qué observar

• 30 de octubre de 2026: serie de la EIA de agosto; la de septiembre y octubre, a finales de noviembre y diciembre.
• Invierno boreal: el escenario de 2021 es la prueba de estrés relevante, no el mantenimiento de septiembre.
• Política nueva de almacenamiento: si la Sener la emite, qué plazo y qué volumen sustituyen a los cinco días de 2018, y si habrá proyectos licitados.

Las citas proceden de la versión estenográfica oficial; las cifras estructurales, del programa institucional del Cenagas en el Diario Oficial y de la serie de la EIA; los detalles operativos del episodio, de prensa. Nada de lo anterior es una recomendación de inversión.